- Álex Arce llegó a trabajar como vendedor ambulante durante la pandemia
- El delantero es el goleador de la CONMEBOL Libertadores y fue convocado para la Copa del Mundo
La presencia en la lista final de convocados de Paraguay para la Copa del Mundo completó el gran sueño de la carrera de Álex Arce. Goleador y una de las figuras de la increíble campaña de Independiente Rivadavia en la CONMEBOL Libertadores, el atacante disputará su primer Mundial apenas seis años después de haber trabajado como vendedor ambulante durante la pandemia y de haber pensado en dejar el fútbol.
La pandemia de Covid-19 apareció cuando Arce todavía intentaba consolidarse en el fútbol. Surgido de las categorías inferiores de Cerro Porteño, jugó su primer partido profesional en 2017, pero sufrió una lesión en los ligamentos de la rodilla y no logró afirmarse. Hasta la cuarentena obligatoria de 2020, acumulaba apenas cuatro partidos entre Cerro y Rubio Ñú, con dos goles marcados; además, había disputado otros seis encuentros con el equipo B de Cerro Porteño.
Con la paralización del fútbol, Arce se encontró ante un dilema. Quería sostener el sueño de ser jugador, pero necesitaba dinero para sobrevivir. “Un amigo que se dedica a vender y viajar por todos lados me ayudó y me dio trabajo como vendedor ambulante. Fue un gran alivio para mí, porque al menos me ayudaba a conseguir el pan de cada día”, contó al diario paraguayo “Crónica” en 2021.
Además de su trabajo como vendedor ambulante, Arce seguía vinculado al fútbol. Con la flexibilización de la cuarentena, el atacante empezó a disputar partidos amateurs en Asunción, capital de Paraguay, con el Club Libertad Veni Loma de Carapeguá. Allí conoció al técnico Humberto García, quien más tarde lo llevaría a Sportivo Ameliano, club en el que finalmente consiguió tener continuidad como profesional.
“Aunque el torneo no era profesional, era muy competitivo porque la mayoría de los equipos se reforzaban con cinco o seis jugadores de la segunda división paraguaya. Cuando terminan los campeonatos profesionales, los jugadores que no tienen mucho dinero buscan un club acá. Él —Álex Arce— llegó porque la cancha de Libertad quedaba cerca de su casa”, contó García en 2023 a “TyC”, de Argentina.
La calidad técnica de Arce, que en aquel momento tenía entre 24 y 25 años, llamó la atención de García. “Me gustó su forma de jugar. Teníamos una idea definida de juego y jugábamos con un delantero de características parecidas a las suyas, pero de mayor edad. Encontrar un 9 que sepa qué hacer con la pelota en los pies es difícil, y eso fue lo que más nos llamó la atención de él”, explicó.
El punto más alto en la CONMEBOL Libertadores
Arce llegó por primera vez a Independiente Rivadavia en 2023, cuando el equipo todavía disputaba la segunda división argentina. Después de 37 partidos y 28 goles, el atacante pasó a LDU de Quito, donde jugó durante dos temporadas antes de regresar al club argentino, ya en la primera división.
Con la camiseta de la Lepra, conquistó el título de la Copa Argentina 2025, que le aseguró al equipo un lugar en la actual edición de la CONMEBOL Libertadores. Bajo la conducción de Alfredo Berti, el conjunto argentino ha sido una de las sensaciones del torneo: terminó la Fase de Grupos como líder del Grupo C con 16 puntos, por delante de Fluminense, campeón en 2023.
Arce, que hace poco más de seis años pensó en dejar el fútbol, ahora es el principal nombre del plantel de Independiente Rivadavia y lidera la tabla de goleadores de la CONMEBOL Libertadores. El atacante marcó ocho goles en los cinco partidos que disputó.
Independiente Rivadavia enfrentará a Fluminense en los Octavos de Final de la competencia continental. Antes de eso, Arce vestirá la camiseta de la Selección de Paraguay en la Copa del Mundo ante Estados Unidos, Turquía y Australia, sus rivales en la Fase de Grupos.
