- Los 32 equipos que participarán del sorteo del próximo 19 de marzo ofrecen varias historias a seguir de cerca.
- El sorteo podrá verse en vivo por el canal oficial de YouTube de la competición.
La CONMEBOL Sudamericana ya puso primera con los encuentros de la fase preliminar que definieron los clasificados definitivos para la fase de grupos, cuyo sorteo se celebrará el próximo jueves 19 de marzo a las 20:00h de Paraguay. Con los 32 conjuntos divididos en ocho grupos, el certamen acelerará el próximo 7 de abril cuando se reanude la acción en busca de los boletos en disputa para la próxima instancia eliminatoria.
En ese contexto, la CONMEBOL Sudamericana vuelve a presentarse como un escenario ideal para que emerjan protagonistas capaces de marcar el rumbo del torneo. Cada edición suele ofrecer una mezcla particular de figuras consagradas, talentos en crecimiento y futbolistas que encuentran en la competición continental el escaparate perfecto para dar un salto en sus carreras. Con equipos de toda la región y estilos de juego diversos, el certamen promete nuevamente una trama cargada de nombres propios que pueden inclinar la balanza en los momentos decisivos.
De cara al sorteo y al inicio de la fase de grupos, ponemos el foco en cinco protagonistas que llegan con argumentos suficientes para convertirse en nombres relevantes en el inicio del torneo. Historias distintas, trayectorias diversas y un mismo objetivo: dejar su huella en la CONMEBOL Sudamericana 2026.
Neymar
El nombre de Neymar vuelve a resonar con fuerza en el fútbol sudamericano y su presencia promete convertirse en uno de los grandes focos de atención de la CONMEBOL Sudamericana 2026. Después de más de una década en el fútbol europeo y una etapa posterior en Arabia Saudita, el astro brasileño decidió regresar al club que lo vio nacer futbolísticamente: el histórico Santos FC. El retorno al estadio Vila Belmiro fue recibido como un acontecimiento casi simbólico para el fútbol brasileño, con miles de hinchas celebrando el regreso del ídolo que había deslumbrado al continente, con la conquista de la CONMEBOL Libertadores incluida, antes de su transferencia al FC Barcelona en 2013.
Su vuelta no fue solamente una cuestión emocional. En los primeros meses desde su regreso, Neymar comenzó a recuperar ritmo competitivo y a convertirse nuevamente en el eje creativo del equipo. Más allá de algunas molestias físicas, el astro mostró destellos de su talento característico. El brasileño asumió un rol de liderazgo dentro del campo en un escenario de alta exigencia con el Peixe luchando por la permanencia en la máxima categoría.
La CONMEBOL Sudamericana aparece así como un escenario ideal para que Neymar vuelva a brillar en el continente que lo vio convertirse en estrella. Con su talento intacto y la motivación de liderar al club de su vida en una nueva aventura internacional, el número 10 brasileño llega al torneo como una de las figuras capaces de cambiar el destino de un partido —y quizás también de toda la competición— en una sola jugada.
Rodrigo Contreras
Entre los delanteros que llegan con el arco entre ceja y ceja aparece Rodrigo Contreras. El atacante argentino se convirtió en uno de los nombres destacados del inicio de la competición gracias a su capacidad para aparecer en los momentos clave. Su juego combina potencia física, movilidad dentro del área y un instinto goleador que suele inclinar partidos cerrados. En torneos continentales, donde cada detalle puede definir el destino de una serie, los equipos valoran especialmente a los delanteros capaces de transformar una oportunidad aislada en un gol.
Contreras lo demostró en su primera aparición en la actual CONMEBOL Sudamericana, autor de dos tantos en el clásico ante Atlético Nacional en la fase preliminar para conseguir su boleto a la fase de grupos de la competición. El 'Tucu' inició el triunfo con un golazo desde atrás de mitad de cancha y sentenció la victoria con el tercer tanto en una contra imparable. A la espera de sus rivales en la fase de grupos, Contreras apareció como el primer gran nombre de la edición 2026.
Adrián Martínez
Los éxitos de Racing durante los últimos dos años tienen como denominador común los goles de ‘Maravilla’. Tras su auspiciosa actuación en Instituto de Córdoba, Adrián Martínez aterrizó en el 'Cilindro' de Avellaneda como una apuesta a principios de 2024 y superó ampliamente las expectativas proyectadas a su alrededor: fue el máximo artillero de la CONMEBOL Sudamericana con 10 tantos y cerró su primer año con una treintena de goles para una ‘Academia’ que volvió a conquistar un trofeo internacional después de 36 años.
En 2025 mantuvo su productividad: aportó 22 dianas a la causa del semifinalista de la última CONMEBOL Libertadores, también finalista en el Clausura 2025 nacional. Imprescindible en la formación de Gustavo Costas, sus actuaciones le hacen justicia a su apodo. Martínez construyó su reputación a partir de una mezcla de potencia, determinación y eficacia frente al arco rival. Su estilo de juego representa un enigma sin solución para los defensores y un mecanismo efectivo para su equipo: presiona, pelea cada balón y encuentra espacios incluso en defensas bien organizadas. En busca de una nueva corona internacional, Racing cuenta con una certeza: Maravilla siempre está.
Kendry Páez
Todo pasó muy rápido en la carrera de la joya ecuatoriana. El próximo 4 de mayo recién cumplirá sus 19 años pero Kendry Páez ya acumula una gran cantidad de experiencias que acompañan su maduración: fue una estrella ascendente en Independiente del Valle, donde fue campeón de la CONMEBOL Recopa Sudamericana antes de ser transferido al Chelsea de la Premier League; debutó en la selección ecuatoriana y se transformó en un nombre habitual en las convocatorias durante las Eliminatorias; fue cedido al fútbol francés, donde empezó a sumar minutos europeos en el Racing Club de Estrasburgo y regresó al continente sudamericano para sumar millas en River Plate.
Tras un breve periodo de adaptación, desde la contratación de Eduardo Coudet como entrenador del ‘Millonario’ se convirtió en titular: inició en la victoria por 2-1 ante Huracán en Parque Patricios y fue nuevamente parte del once en el 2-0 ante Sarmiento, aunque debió salir del campo de juego en el entretiempo por molestias físicas.
La CONMEBOL Sudamericana será el escenario para observar el crecimiento de una de las grandes promesas del continente, quien espera participar de la Copa Mundial de 2026 con su selección. Con inteligencia para conducir y su técnica refinada para moverse entre líneas, Kendry combina creatividad, visión y personalidad para asumir responsabilidades dentro del campo de juego.
David Romero
Finalista de la CONMEBOL Sudamericana 2012, regresará al certamen después de tres años. Con Diego Dabove como entrenador, el ‘Matador’ fue una de las sorpresas de la temporada 2025 del fútbol argentino y mantiene su tendencia durante un 2026 en el que fue protagonista en el arranque del Apertura 2026. El conjunto de Victoria arrancó el año con grandes triunfos ante Racing Club y una impresionante victoria ante River Plate en el Estadio 'Monumental'. Con apenas una derrota en las primeras diez fechas, Tigre construye sus certezas sobre la solidez de su equipo y una imparable sociedad ofensiva integrada por Ignacio Russo y David Romero.
Romero es uno de los delanteros más en forma del continente: es el máximo artillero del fútbol argentino con seis goles y ha generado una infinidad de situaciones de peligro repartiendo dos asistencias en la goleada por 4-1 ante River. Sus apariciones representan puntos para su equipo: anotó en el empate ante Belgrano, inició el triunfo ante Racing, apuntaló la victoria frente a River, marcó 1-0 ante Aldosivi, firmó el primer tanto en el 2-2 contra Gimnasia y convirtió en el 1-1 frente a Vélez.
En estado de gracia, es una de las revelaciones del campeonato por su capacidad goleadora, por su capacidad para asociarse, para su versatilidad para ocupar diferentes roles en el frente de ataque y por su potencia aprovechar al máximo los espacios. Nacido en Corrientes y surgido de Talleres de Córdoba, 'Rulo' no encontró continuidad en Córdoba pero demostró su valor durante sus préstamos en Unión La Calera y en Tigre, que decidió adquirir el 100% de su pase.
