- A equipe chilena venceu o Flamengo, do Brasil, nos pênaltis na final e conquistou seu primeiro título na categoria
- É o primeiro campeão de seu país desde a edição inaugural disputada em 2011
Em Quito e em Valparaíso ecoa o mesmo som: a celebração do Santiago Wanderers, que fez história ao conquistar sua primeira CONMEBOL Libertadores Sub-20. Os jovens chilenos assinaram uma vitória memorável diante do Flamengo, campeão das edições de 2024 e 2025, ao qual superaram nos pênaltis após empatar aos 44 minutos do segundo tempo.
Para o técnico Felipe Salinas, arquiteto desta versão juvenil dos ‘Caturros’, seus comandados já haviam concretizado uma façanha nos 90 minutos ao levar a decisão para a disputa desde a marca do pênalti: “Vamos escolher um lado e morrer com ele. Com confiança, já enfrentamos essas situações. O que vocês fizeram é maravilhoso: viramos o jogo novamente e terminamos lá dentro”.
A capacidade de reação foi, de fato, uma constante ao longo do torneio, especialmente em suas últimas três apresentações: no encerramento do Grupo C, reverteu em duas ocasiões uma desvantagem de dois gols para empatar em 3-3 com a LDU Quito, e nas semifinais começou perdendo aos 14 minutos do primeiro tempo diante do Palmeiras antes de virar para 2-1 e garantir a classificação para a final contra o Mengão.
A final foi sua obra-prima: após uma resistência admirável durante a primeira metade, com o goleiro Fabiano Avello como destaque — autor do maior número de defesas em uma decisão entre as quatro mais recentes —, o Flamengo conseguiu, enfim, superar o sistema defensivo do ‘Porteño’ e abriu o placar aos 21 minutos do segundo tempo, com Alan Santos.
Mas este Santiago Wanderers demonstrou sempre ter uma vida a mais: nenhuma equipe marcou mais gols após os 35 minutos do segundo tempo em todo o torneio. Com coragem e futebol, assumiu o controle do jogo mesmo em desvantagem: desde então, os chilenos dominaram a posse, concederam apenas um chute e finalizaram seis vezes, segundo dados da Opta Stats. Sem se desesperar, quando o relógio parecia se esgotar e a tensão tomava conta do ambiente, Sebastián Vargas aproveitou um rebote no coração da área para empatar a partida.
Na disputa por pênaltis, os jogadores da equipe chilena cumpriram o pedido de seu treinador: não hesitaram nem falharam nas cinco cobranças que executaram. O erro inicial de João Victor acabou inclinando a balança a favor dos ‘Caturros’: Christian Silva, artilheiro do torneio com quatro gols, abriu a série, e Ignacio Flores, um de seus destaques, selou o resultado e desencadeou a comemoração de seus companheiros.
O Santiago Wanderers assinou a melhor campanha de um clube chileno na história da CONMEBOL Libertadores Sub-20, tornando-se o primeiro finalista e campeão do país na competição, marca que até este domingo, 22 de março, pertencia ao Unión Española, que havia terminado na quarta posição na edição de 2012. E, em uma noite de Quito que já é eterna, o representante chileno não apenas quebrou uma barreira para seu país: também deixou a lembrança inesquecível de um campeão construído a partir de seu caráter.