- Después de cuatro jornadas, el conjunto canalla sigue invicto y con su arco en cero en la lucha por la 'Gloria Eterna'.
- Sólido, el entrenador Jorge Almirón repitió el mismo sistema defensivo en todos los partidos de la competición.
Que la gran estrella de Rosario Central es Ángel Di María no es ninguna novedad. Pero más allá del campeón del mundo, los rosarinos han contado con una gran arma en esta fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores: su sistema defensivo.
El equipo de Jorge Almirón es el único que todavía no ha recibido goles en el torneo después de cuatro jornadas del Grupo H, con tres victorias y un empate. Esta racha igualó los otros dos mejores períodos del club sin conceder goles en la historia del certamen: cuatro partidos entre 1972 y 1974 y otros cuatro encuentros en 2016.
La defensa titular de Central no tuvo modificaciones en estos cuatro partidos: estuvo siempre compuesta por el arquero Conan Ledesma, el lateral derecho Emanuel Coronel, los defensores Ignacio Ovando y Gastón Ávila, además del lateral izquierdo Agustín Sández.
El funcionamiento colectivo ha dado resultados, sin recibir goles en cuatro partidos de la CONMEBOL Libertadores: un empate 0-0 en el debut como local ante Independiente del Valle y tres victorias, una ajustada e importante primera victoria por 1-0 frente a Libertad en Paraguay; un contundente 3-0 contra UCV en el Gigante de Arroyito, y un nuevo triunfo por 1-0 ante Libertad, también en casa.
A pesar de haber estado varios años lejos del club, Ledesma se formó en las divisiones inferiores del 'Canalla'. Debutó en el primer equipo de Central en 2017, ya con 25 años, y fue titular hasta 2020, teniendo en su palmarés la Copa Argentina 2017/18. Luego fue transferido al Cádiz, donde fue uno de los pilares de la permanencia del equipo en la primera división española entre 2020 y 2024, año en el que no pudo evitar el descenso.
Uno de los puntos más destacados de Ledesma en España fue la temporada 2021/22, cuando en cuatro enfrentamientos contra los gigantes Real Madrid y Barcelona recibió apenas un gol: fueron dos empates frente a los madrileños, 0-0 y 1-1, y un empate 0-0 más una victoria por la mínima ante los catalanes. Regresó a Argentina para jugar en River Plate, pero apenas disputó cuatro partidos entre 2024 y 2025. Ya de vuelta en Central, suma 16 encuentros en 2026, siete de ellos sin recibir goles, contando tanto la CONMEBOL Libertadores como el campeonato argentino.
En el lateral derecho, Emanuel Coronel se adueñó del puesto desde 2024, tras pasos por Banfield y Brown de Adrogué antes de llegar a Rosario, donde fue campeón de la primera división argentina con Central en 2025. A sus 29 años, es un lateral de perfil muy defensivo, aunque aun así aportó una asistencia para Enzo Copetti en la victoria 1-0 como visitante frente a Libertad.
Por su parte, el defensor Ignacio Ovando es una de las grandes revelaciones de Rosario Central: con apenas 19 años, subió al primer equipo y ya es uno de los pilares del conjunto, mostrando gran posicionamiento, buena salida de balón, capacidad para romper líneas rivales y construir juego desde el fondo. Además de destacarse defensivamente, abrió el marcador en las dos últimas jornadas de la CONMEBOL Libertadores 2026 aprovechando tiros de esquina, frente a Libertad y UCV. El número 46 se convirtió en el primer jugador de 19 años o menos en marcar dos goles en la actual edición, una marca que habían alcanzado cuatro futbolistas en 2025 (Estêvão, Franco Mastantuono, Maher Carrizo y Álvaro Montoro).
El compañero de zaga de Ovando es Gastón Ávila. También formado en las divisiones inferiores de Central, debutó profesionalmente en Boca Juniors. Tras alternar temporadas entre ambos clubes auriazules, fue vendido a Europa, donde pasó por Ajax y Royal Antwerp (BEL), además de un período a préstamo en Fortaleza. Regresó al Gigante de Arroyito a comienzos de 2026 con el objetivo de recuperar el mejor momento de su carrera: fue vistiendo la camiseta de Central, en 2021, cuando Lionel Scaloni lo convocó para integrar el plantel que disputó dos partidos de las eliminatorias rumbo al Mundial de 2022.
Completando la línea defensiva por el sector izquierdo está Agustín Sández, otro jugador de Central que también defendió a Boca Juniors entre 2021 y 2023, donde nunca logró consolidarse como titular. Ya en Central, además de ganarse su lugar por la banda, llegó a ser convocado por la selección paraguaya —Sández nació en Argentina, pero puede representar a Paraguay gracias a la nacionalidad de su padre— en las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2026 y todavía pelea por un lugar en la lista final para el Mundial.
Para alcanzar la mayor racha invicta sin recibir goles de su historia en la CONMEBOL Libertadores, Central enfrentará a UCV en Rosario por la quinta jornada del Grupo H, el martes 19 de mayo a las 19:00 (hora local).
